Автономные или локальные СКД решают задачу идентификации персонала, посредством считывателя того или иного типа или клавиатуры для набора кода (кодонаборная панель) и управления одним или несколькими преграждающими (исполнительными) устройствами (дверь, турникет, шлагбаум). Идентификацию и управление обеспечивает встроенный контроллер без передачи информации на центральный пульт и возможности удалённого управления и контроля со стороны оператора.

Сетевые системы контроля и управления доступом включают несколько (много) считывателей и один или несколько(или много) контроллеров или компьютеров, объединённых в единую систему через сеть передачи данных.